National Memorial on Vítkov Hill - U Památníku 1900

V roce 1826 zakoupili staropražský dům U Halánků s pivovarem a vinopalnou manželé Fingerhutovi, aby jej pak jejich mladší syn Vojtěch za několik let proslavil doslova po celém světě. Vojta Náprstek založil muzeum v roce 1873 jako České průmyslové muzeum a stal se známým mecenášem a propagátorem nových myšlenek a technologií. Jeho láska k orientálním vědám a podpora cestovatelů jako Emila Holuba, Josefa Kořenského, Enriqua Stanko Vráze a dalších, mu přinesla početné dary, které nakonec změnily charakter muzea z průmyslového na národopisné.

Po roce 1944 došlo k připojení k Národnímu muzeu a rozdělení sbírek tak, aby se orientovaly pouze na mimoevropská etnika a jejich kultury. I dnes má muzeum své mecenáše a dárce, kteří tak navazují na Náprstkův odkaz a obohacují jeho sbírkový fond. Pomáhají nejen posouvat hranice poznání, ale zároveň udržují místo výjimečného setkávání s neopakovatelným geniem loci. Sbírky muzea jsou nesmírně bohaté a jen velmi malá část je vystavena.

V pražském domě U Halánků je návštěvníkům k dispozici rovněž veřejná knihovna, která nenabízí jen knihy a periodika, ale i další kolekce, z nichž mnohé založil již Vojta Náprstek. Je to sbírka historických fotografií, stereoskopických obrázků, dobové grafiky či výstřižkových knih. K dispozici jsou rovněž rozsáhlé archivy rodiny Náprstkovy, cestovatelů a Čechů žijících v zahraničí.

Muzeum se snaží všechny své sbírky postupně zveřejňovat a zpřístupňovat. Kromě tematických výstav z vlastních sbírek, organizuje muzeum exkluzivní zahraniční výstavy ve spolupráci se zahraničními institucemi. Nabídka pro návštěvníky je oživena množstvím doprovodných programů, mezi které patří komentované prohlídky, přednášky, tvůrčí dílny či festivaly, kde je možné poznávat mimoevropské kultury všemi smysly. Malebné nádvoří slouží nejen jako veřejný prostor pro oddech návštěvníků, ale i pro pořádání společenských akcí.